De Suikerzijde geeft Groningen een nieuwe westelijke entree
Op slechts een kwartier fietsen van de Grote Markt, aan de westkant van Groningen, verrijst de komende jaren een compleet nieuw stadsdeel: De Suikerzijde. Wat ooit het terrein was van de iconische suikerfabriek, verandert in een levendige wijk met toekomstvisie, volop ruimte voor wonen, werken, ontmoeten én herinneren.
Een bekend stuk Groningen krijgt een nieuw leven
De plek waar jarenlang de geur van suikerbieten de lucht vulde en de schoorsteen onafgebroken rookte, is voor veel Groningers een herkenningspunt. De voormalige suikerfabriek maakte tientallen jaren deel uit van het industriële hart van de stad. Nu, decennia later, krijgt het terrein van maar liefst 160 hectare een compleet nieuwe bestemming. De iconische schoorsteenpijp en het Zeefgebouw blijven behouden en herinneren straks trots aan het industriële verleden, als herkenningspunten in een stadsdeel dat zich richt op de toekomst.
De ambitie is groot
In De Suikerzijde worden tot 2035 ongeveer 5000 woningen gerealiseerd. Van startersappartementen tot gezinswoningen en collectieve woonvormen: de wijk wordt divers en inclusief. Maar het blijft niet bij woningen. Rondom het toekomstige Pioniersplein komen voorzieningen zoals winkels, scholen, horeca en werkruimtes. Aan de westkant wordt een groot nieuw stadspark aangelegd – een groene long die het gebied verbindt met omliggende wijken en volop ruimte biedt voor ontspanning en ontmoeting.
Tijdelijke invulling als brug naar de toekomst
Tot het zover is, wordt het terrein creatief en duurzaam benut. Sinds 18 september 2023 is de exploitatie van het voorterrein officieel in handen van de gemeente Groningen. Daar wordt geëxperimenteerd met tijdelijke initiatieven: creatieve bedrijven, kleinschalige horeca, evenementen en duurzame ondernemingen geven het gebied al een geheel eigen karakter. Het maakt De Suikerzijde tot een plek die leeft, groeit en voortdurend verandert.
Onderwijs en innovatie als motor
Op het achterterrein is onder andere Terra MBO gevestigd. Samen met andere onderwijsinstellingen en kunstenaars wordt hier gewerkt aan innovatieve projecten binnen vier thema’s: voedsel, biobased materialen, energie en zorg & gezondheid. Daarmee wordt De Suikerzijde niet alleen een woonwijk, maar ook een proeftuin voor onderwijs, experiment en maatschappelijke ontwikkeling.
Verweven met de stad
Waar het terrein vroeger afgesloten was van de stad, moet De Suikerzijde juist verbinden. De nieuwe wijk wordt letterlijk en figuurlijk een schakel tussen de westelijke stadswijken, met goede fiets- en wandelroutes en slimme infrastructuur. In de visie van de gemeente is De Suikerzijde een voorbeeld van hoe binnenstedelijke verdichting, duurzaamheid en leefbaarheid hand in hand kunnen gaan.
Een cultureel hart in ontwikkeling
De gemeente onderzoekt momenteel ook of De Suikerzijde in de toekomst plaats kan bieden aan een nieuw muziekcentrum. Deze voorziening zou een belangrijke culturele impuls geven aan de westkant van de stad, en het gebied nog aantrekkelijker maken voor bewoners én bezoekers. Of deze ontwikkeling doorgaat, hangt af van politieke besluitvorming, maar het geeft aan hoeveel potentie het gebied heeft.
De stad van morgen
Wat De Suikerzijde zo bijzonder maakt, is de combinatie van historie en toekomst. Het is een wijk in wording, gebouwd op een plek die veel Groningers kennen en waarderen. De ambities zijn stevig, maar realistisch: betaalbare woningen, ruimte voor innovatie, volop voorzieningen en een sterk gevoel van gemeenschap.
Wie nu over het terrein loopt, ziet misschien nog vooral leegte en tijdelijke gebouwen. Maar kijk je met de ogen van morgen, dan zie je een levendig stadsdeel in wording – een plek waar oud en nieuw samenkomen en waar Groningen een nieuwe horizon krijgt.
